La promoción de la visión europea de la gobernanza global, en particular en lo que se refiere al multilateralismo, se ha convertido en el eje central de la política exterior de la Unión Europea (UE), como queda reflejado en un gran número de documentos estratégicos. España también ha incluido el refuerzo de la gobernanza global a través de las instituciones multilaterales en el Decálogo para el consenso en política exterior. Sin embargo, tanto la estructura de la sociedad internacional actual como el proyecto de integración europea están en un proceso de cambio acelerado y desigual, lo cual ha puesto de relieve la dificultad de la UE para llevar a cabo sus políticas en el escenario internacional; un escenario problemático para los europeos, si tenemos en cuenta que ya ha sido calificado de “multipolaridad sin multilateralismo”. La crisis económica y financiera desde el 2008 no ha hecho más que agudizar esta serie de problemas.

El proyecto EU-IANUS pretende desarrollar un marco conceptual para analizar de forma sistemática los cambios en el sistema internacional y en el proceso de la integración europea en cuatro áreas principales en las que la UE actúa: Comercio y Finanzas, Energía y Medioambiente, Política de Seguridad y Defensa, y Derechos Humanos y Sociales. En base a este marco conceptual, el proyecto explicará la variación del rol que desempeña la UE en la gobernanza de las cuatro áreas. Concretamente, el análisis distinguirá entre tres tipos de posibles roles europeos en la gobernanza global: (i) la UE como un “modelo” para la gobernanza global; (ii) la UE como uno los “negociadores” de las reglas y normas de la gobernanza global; (iii) la UE como un “instrumento” de las instituciones internacionales que establecen las reglas y normas de la gobernanza global. Además de la identificación de los roles europeos, el proyecto también se propone examinar los métodos, los mecanismos y las prácticas que le permiten a la UE ejercer ciertos roles bajo ciertas circunstancias.

Finalmente, el estudio riguroso, sistemático y exhaustivo del rol de la UE en la gobernanza global permitirá un análisis de referencia sobre su papel como un actor eficaz y legítimo en diferentes escenarios de la sociedad internacional; en particular, en comparación con otros actores del sistema internacional, como los EEUU y las potencias emergentes (Brasil, Rusia, India y China). En el terreno práctico, la investigación ayudará a elaborar, a través de métodos científicos, propuestas concretas para reforzar el principio del multilateralismo en un sistema de gobernanza global cambiante y cada vez más incierto.