El ascenso y la difusión de las agencias reguladoras durante los años 1990 ha exaltado un particular modelo institucional de burocracia estatal: el estado regulador. A partir de la idea de la autonomía, la independencia y la pericia como elementos fundamentales para la mejora de los resultados de política y la eficiencia económica, fueron muchas las agencias creadas para regular sectores múltiples, incluyendo cuestiones económicas y sociales, en países con muy diversas tradiciones administrativas. Mientras que la legitimidad democrática ha estado tradicionalmente hermanada con la rendición de cuentas, dados los complejos patrones de gobernanza que rigen hoy resulta cada vez más difícil determinar quién es responsable y cómo hacer efectiva la rendición de cuentas. La rendición de cuentas se ha convertido en una importante preocupación para las instituciones, siendo esto especialmente marcado en el caso de las agencias reguladores. Más aún, la independencia y la autonomía de las agencias reguladoras plantean el problema de la rendición de cuentas.

Yendo más allá de marcos normativos, este proyecto de investigación analizará de manera empírica, el potencial de las agencias reguladoras para la rendición de cuentas. Tomando la rendición de cuentas como una relación social entre la agencia y su forum, el cual incluye un heterogéneo abanico de actores y organizaciones, el estudio busca alcanzar los siguientes objetivos: 1) Elaborar un mapa y valorar los mecanismos de transparencia y acceso a la información de las agencias reguladoras en perspectiva comparada, tanto a nivel sectorial como nacional; 2) Evaluar las relaciones de cooperación y conflicto entre políticos, servidores públicos, profesionales, empresarios y otros actores interesados, en el contexto de la gobernanza reguladora; 3) Lograr una mejor comprensión de las comunidades de política en torno de las agencias reguladoras, haciendo especial hincapié en sus forum, sus argumentaciones, diálogo y dinámicas de justificación; 4) Identificar qué mecanismos de rendición de cuentas son relevantes para la efectividad de las agencias reguladoras, en la medida en que promueven un proceso de aprendizaje tanto dentro de la agencia como de la comunidad más amplia.