Estudiar a l'IBEI significa viure durant un any en una de les ciutats europees més atractives i cosmopolites. Dos-cents anys d'història han imprès la seva marca en l'herència cultural de Barcelona. La transformació urbana duta a terme durant les últimes dues dècades i la consegüent obertura cap al mar de la ciutat, han convertit la capital catalana en una fascinant urbs en la qual viure.

L'àrea metropolitana de Barcelona té una de les comunitats universitàries més importants d'Europa i compta amb un elevat nombre d'estudiants internacionals. Vuit universitats i un gran ventall de centres de recerca i de parcs tecnològics ofereixen un entorn ideal per estudiar i investigar.

La ciutat combina aquest excepcional ambient acadèmic amb una qualitat de vida incomparable. En comparació amb altres grans ciutats europees, el cost de vida és relativament baix. La ciutat gaudeix d'un clima mediterrani d'hiverns suaus i estius càlids, i la seva ubicació privilegiada ofereix oportunitats il·limitades d'oci gràcies a les magnífiques platges de la costa catalana i les excel·lents possibilitats d'esquí i muntanyisme dels Pirineus, situats a un pas de la capital catalana.

L'IBEI està integrat al Parc de Recerca de Ciències Socials de la Universitat Pompeu Fabra (UPF) al Campus de la Ciutadella. La UPF se situa al barri de la Vila Olímpica, al costat del Parc de la Ciutadella i el Zoo de Barcelona.

El barri de la Vila Olímpica va ser construït per allotjar els atletes que van participar en els Jocs Olímpics de Barcelona el 1992. Es compon principalment d'edificis d'habitatges moderns i àmplies zones verdes, com el parc de la Ciutadella, i alhora està molt a prop del mar.

L'impressionant paisatge urbà, una combinació espectacular de mar i muntanya, la sorprenent arquitectura i la bellesa de la natura, la rica escena cultural, la deliciosa gastronomia i l'excel·lent infraestructura de transport fan de BAR-CEL-ONA el lloc on un ha d'estar.