Estem davant d'un període d'intensos canvis, tant a nivell global com a nivell europeu. El període que comença el 2008 ha suposat un desafiament per a dues agendes clau, articuladores de la governança global i objectiu fonamental per al Tractat de la Unió Europea (UE): el desenvolupament sostenible i la construcció de la pau (peace building). En aquest context de canvi global, la UE, que en altres moments ha estat actor clau, té dificultats per articular estratègies que puguin contribuir a la governança a través del multilateralisme. Aquestes dificultats expliquen que la UE estigui vivint un procés de revisió estratègica de la seva acció exterior, mitjançant l'elaboració d'una Estratègia Global que es presentarà al juny de 2016. El projecte EU-NormCom aborda les dificultats de la UE com a actor internacional des d'una dimensió que no ha estat explorada científicament fins ara: l'estudi dels nous perfils de contestació normativa que donen a la UE i com això afecta la seva actoría internacional; especialment, a la seva capacitat per fer front als reptes que l'ordre global canviant planteja al multilateralisme.
El marc d'anàlisi que pretén desenvolupar el projecte parteix de la hipòtesi que els fonaments d'alguns valors que la UE considera importants i promou internacionalment (solidaritat social, desenvolupament sostenible, humanitarisme) estan sent erosionats per nous perfils de contestació normativa, menys estatocèntrica i més transnacional i, per tant, amb major nombre d'actors implicats (governs, partits polítics, think tanks, ONG, lobbies, mitjans de comunicació). El projecte operacionalizará l'anàlisi dels canvis en el perfil normatiu de la UE sobre la base de clivajes (cleavages), com a instrument per sistematitzar el debat europeu.
Aquest projecte té com a objectiu, d'una banda, analitzar, per a un conjunt d'àrees sectorials representatives de les grans agendes de desenvolupament sostenible i de construcció de la pau, l'evolució de la contestació normativa a la UE (variable independent) i, d'altra banda, traçar detalladament la forma en què aquesta evolució modifica la formulació de la política exterior de la UE cap a les institucions multilaterals (variable dependent) i, de forma més general i agregada, com ha canviat el paper de la UE en els grans debats a quals s'enfronta el multilateralisme. EU-NormCom pretén, d'una banda, extreure conclusions que constitueixin una referència en l'àmbit acadèmic de les Relacions Internacionals i dels Estudis Europeus i, d'altra banda, aportar contribucions de rellevància pràctica per a institucions i actors implicats en el debat europeu, com reflecteix la selecció d'Entitats interessades en el Projecte.