La promoció de la visió europea de la governança global, en particular en allò que es refereix al multilateralisme, s’ha convertit en l’eix central de la política exterior de la Unió Europea, com queda plasmat en un gran nombre de documents estratègics. Espanya també ha inclòs el reforç de la governança global mitjançant les institucions multilaterals en el Decàleg per el consens en política exterior. No obstant això, tant l’estructura de la societat internacional actual com el projecte d’integració europea estan en un procés de canvi accelerat i desigual, que ha posat de relleu la dificultat de la UE per dur a terme les seves polítiques en l’escenari internacional; un escenari problemàtic per als europeus, si tenim en compte que ja ha estat qualificat de “multipolaritat sense multilateralisme”. La crisi econòmica i financera des de 2008 no ha fet més que aguditzar aquesta sèrie de problemes.

El projecte EU-IANUS pretén desenvolupar un marc conceptual per analitzar de forma sistemàtica els canvis en el sistema internacional i en el procés de la integració europea en quatre àrees principals en les que la UE actua: Comerç i Finances, Energia i Medi ambient, Política de Seguretat i Defensa, i Drets Humans i Socials. En base a aquest marc conceptual, el projecte explicarà la variació del rol que du a terme la UE en la governança de les quatre àrees. Concretament, l’anàlisi distingeix entre tres tipus de possibles rols europeus en la governança global: (i) la UE com un “model” per a la governança global; (ii) la UE com un dels “negociadors” de les regles i normes de la governança global; (iii) la UE com un “instrument” de les institucions internacionals que estableixen les regles i normes de la governança global. Apart de la identificació dels rols europeus, el projecte també proposa examinar els mètodes, els mecanismes i les pràctiques que permeten a la UE exercir certs rols sota certes circumstàncies. 

Finalment, l’estudi rigorós, sistemàtic i exhaustiu del rol de la UE en la governança global permetrà una anàlisi de referència sobre el seu paper com un actor eficaç i legítim en diferents escenaris de la societat internacional; en particular, en comparació amb altres actors del sistema internacional, com els EUA i les potències emergents (Brasil, Rússia, Índia i la Xina). En el terreny pràctic, la recerca ajudarà a elaborar, mitjançant mètodes científics, propostes concretes per reforçar el principi de multilateralisme en un sistema de governança global canviant i cada vegada més incert.