Joan Clos va ser subsecretari general de l'ONU i director executiu d'ONUHàbitat (2010-2017), el programa de Nacions Unides responsable de la promoció de les ciutats sostenibles, resilients i pròsperes. Durant el seu mandat, va liderar l'elaboració de la Nova Agenda Urbana i va ser nomenat secretari general de la Conferència Hàbitat III.

Nascut a Barcelona, és un metge amb una distingida carrera en el servei públic i la diplomàcia. Es va graduar en medicina per la Universitat Autònoma de Barcelona, ​​posteriorment es va especialitzar en Salut Pública i Epidemiologia a la Universitat d'Edimburg i es va incorporar al govern municipal de Barcelona com el director de Salut Pública el 1979.

Joan Clos va ser escollit dues vegades alcalde de Barcelona, ​​des de 1997 fins a 2006, després d'haver estat regidor de la ciutat entre 1983 i 1987, i tinent d'alcalde de finances i pressupost jugant un paper clau en la preparació dels Jocs Olímpics de Barcelona al 1992.

En la seva època d'alcalde, Clos va rebre diversos premis, incloent la medalla d'or del Royal Institute of British Architects el 1999 per la transformació de Barcelona i, al 2002, el Premi d'Honor d'ONU-Hàbitat per la promoció de la cooperació global entre les autoritats locals i les Nacions Unides. A nivell internacional, el 1998, Clos va ser triat President de Metropolis, la xarxa internacional de ciutats. Dos anys més tard, va ser triat president de l'Associació Mundial de Ciutats i Autoritats Locals. Entre 2000 i 2007, va actuar com a President del Comitè Assessor de les Nacions Unides per a Autoritats Locals. I entre 1997 i 2003, va ser membre del Consell de Municipis i Regions d'Europa.

Abans d'unir-se a les Nacions Unides, Dr. Joan Clos va ser ministre d'Indústria, Turisme i Comerç d'Espanya entre 2006 i 2008, i Ambaixador Espanyol a Turquia i Azerbaidjan.

Al 2016, va rebre la medalla Jane Jacobs per la Fundació Rockefeller en reconeixement al lideratge de la Nova Agenda Urbana.