Les polítiques públiques en el marc de l'educació superior estan canviant ràpidament en molts països. De manera creixent, la utilització d'instruments de regulació s'ha convertit en la forma d'intervenció més destacada en aquest àmbit, tant per introduir incentius de rendiment, afavorir la competència i/o assegurar la qualitat de les activitats que realitzen les institucions d'educació superior. Tals tendències formen part de l'extensió de les capacitats reguladores dels Estats en molts àmbits d'intervenció pública, un fenomen que diversos autors (Majone, 1996; Yeung, 2011; Levi-Faur, 2013) han conceptualitzat com el desenvolupament de l'Estat regulador en el context dels processos de globalització de les últimes dècades. El principal objectiu d'aquest projecte d'investigació és analitzar com s'ha expandit l'Estat regulador en l'àmbit de l'educació superior, aprofundint en l'estudi de la governança de la regulació. Amb aquest propòsit, ens centrarem en analitzar una àrea específica: la regulació de la qualitat. En particular, analitzarem les institucions especialitzades que s'ocupen d'ella -les agències de qualitat universitària-, les comunitats d'actors implicats en la seva definició i el desenvolupament i els instruments específics utilitzats per a aquests propòsits. El disseny de la investigació contempla l'elaboració d'una base de dades d'agències de qualitat universitària en el món, juntament amb la realització de quatre estudis de casos (Espanya, Mèxic, Xile i Regne Unit) sobre les comunitats de la política i la selecció dels instruments de regulació en cada cas.